今年の黄砂は、今までに無いほどの多さでしたが、中国内陸部の砂漠化が深刻な状況のようです。昨年一年間で、
1283平方キロが緑地から砂漠になったそうです。
東京都の面積の半分以上、ということだそうですが、私になじみ深い地域だと、淡路島2個強、
または大阪府の約３分の２の面積です。
砂漠化の原因は、引用記事にあるように温暖化の影響と思われるもの(気温の上昇など)の他に、 中国の経済発展に伴う急激な開発の進行、ということもあるようです。
砂漠により近い、中国自身や朝鮮半島の方が、黄砂の被害は深刻なのでしょうが、日本も楽観してはおれません。 視界が悪くなる程度で済めばよいですが、黄砂が大気汚染物質を吸着していて、大陸から汚染物質を運んできている、 という研究もあるようで、黄砂由来の健康被害が出るようになってくると、まさに地球規模の環境問題になります。
中国の脅威、です。
毎日インタクティブ
黄砂：中国、視界不良 東京都の半分、１年で砂漠化
中国の砂漠化が深刻だ。 昨年１年間で東京都の面積の半分以上にあたる１２８３平方キロが緑地から砂漠になった。今年、日本列島でも多発し、 被害を与えた黄砂の発生源となる。「中国脅威論」の一因になりそうなほどだ。内陸部の砂漠地帯を歩いた。 【中国内モンゴル自治区阿拉善盟（あらぜんめい）で飯田和郎】
「昔、ここは緑の草木が生い茂り、羊を見失うほどだった。ラクダの首だけが見えた。今や一面砂漠。 トカゲが走り回るのだって見える」
◇「中国脅威論」の一因にも
内モンゴル自治区最西部、モンゴルと国境を接する阿拉善盟東部の砂漠地帯。 モンゴル族のバトゥールさん（６４）が砂漠を見つめながら話す。かつて羊飼いの遊牧をしていたが、進む砂漠化のため、 ほとんどの羊を手放したという。
強い西風が吹きつけるたびに、細かい砂が渦を巻きながら高く吹き上がる。空も大地も黄色い。 閉じていた口の中がざらざらする。
阿拉善盟は総面積２７万平方キロと、東京都（２１８７平方キロ）の約１２０倍。そのほとんどが砂地で、 阿拉善砂漠と総称される。世界４番目の広さだ。
中国では砂嵐を沙塵暴（さじんぼう）と呼ぶ。中国北部では今年すでに１３回発生した。今春、 最大級の沙塵暴が起きたのは４月１０日。阿拉善盟東部だけで家畜４５００頭以上が死亡、飲料用井戸４６０カ所が埋没、 家屋やパオ（遊牧民の移動用住居）５８０軒が崩壊し、被害総額は１５５０万元（２億３３００万円）に達した。
阿拉善盟環境保護局によると、 ９６～０２年の６年間で東京都の面積より大きい２４７１平方キロが砂漠になった。 北西部の防砂林になるポプラの植林面積は５０年代の５００平方キロから現在は２９３平方キロ減少。黄砂の源が広がり、 乾いた砂は、春特有の低気圧による上昇気流に乗って、高度５０００～１万メートルで偏西風に運ばれ、 数千キロの旅にたつ。
中国国家林業局砂防弁公室の劉拓（りゅうたく）主任は、今春、黄砂現象が多発する理由として（１） 砂漠地帯の気温が高く雪解けが例年に比べ早かったため、水分の蒸発が進んだ（２） 砂漠地帯の昨年の降水量が例年より３～８割少なかった（３）例年より強いシベリア寒気が砂漠地帯を通過し、 大量の砂が巻き上がった－－ことを挙げる。
風下にあたる北京でも黄砂は今年、大きな被害をもたらした。 特に４月１７日には前夜から３０万トン以上の黄砂が舞い降りたと推計され、 ２年後に迫った北京五輪への影響を懸念する声も上がる。
資源獲得競争や軍事力の増強、中国製品のはんらんなどで国際社会に広がる「中国脅威論」。 人体や環境への影響も指摘される黄砂の拡散は、これに拍車をかける可能性もある。 このため中国政府も砂漠化を食い止めようと、植林、かんがい工事を進めている。
それでも対策は追いつかない。０５年の調査によると、中国国内の砂漠面積は１７４万平方キロ。 ０５年の１年間で１２８３平方キロの緑地が消えたという。
毎日新聞 2006年5月16日 13時41分
