最も重い112番の元素が公式に認定され、「コペルニシウム」と命名されたそうです。 コペルニクスにちなんだ名前だそうで、地動説の考え方は原子核のモデルにも通じる、ということだとか。
直近の111番はレントゲニウムというそうで、これはレントゲンにちなんだ名前のようですね。
私が学校で周期律表を習っていた頃は、最も多い番号は何番ぐらいだったのか・・・もうほとんど記憶にありませんが、 100番ぐらいまでだったような気がします。
人工的に合成することで、どんどん原子番号が大きくなっていっているようです。公式認定されていないものでは、 118番まで論文で発表されているらしいですね。
庶民の日常生活には、まず関係のない事柄ではありますが、科学技術の先端はどんどんと突き進んでいるんですね。
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１１２番元素は「コペルニシウム」と命名 国際機関発表
2010年2月20日13時29分
【サンディエゴ＝勝田敏彦】現在、存在が公式に認められている元素の中で最も重い１１２番元素が「コペルニシウム」 と命名された。地動説の提唱で知られるポーランドの天文学者コペルニクスにちなむ名前で、国際純正および応用化学連合 （ＩＵＰＡＣ）が、コペルニクスの誕生日「１４７３年２月１９日」に合わせ、１９日に発表した。
この元素は、１９９６年にドイツ・重イオン科学研究所（ＧＳＩ）などの国際チームが初めて合成に成功。 日本の理化学研究所も２００４年に合成に成功し、昨年５月、 ＩＵＰＡＣが存在を公式に認めた文書を発行して命名手続きに入っていた。「コペルニシウム」の名前はＧＳＩのチームが提案した。
コペルニクスの業績は元素とは関係ないようにみえるが、ＩＵＰＡＣは発表で「コペルニクスが提案した惑星系の考え方 （地動説）は、原子核の周りを電子が回るという原子の模型にも応用された」としている。なお１１２番元素の記号は「Ｃｎ」 となる。
これまで１１２番元素は、ラテン語で「１１２番」を意味する仮の名前（ウンウンビウム）で呼ばれていた。今後、 教科書の周期表なども書き換えられることになる。
現在、ＩＵＰＡＣによる公式認定はされていないものの、１１８番元素までの合成が論文では発表されている。
ＩＵＰＡＣは新しい元素や化学物質の命名法などを決める国際機関で「化学の国連」と呼ばれることもある。
これまで、この分野に関する日本人研究者の業績を思えば、日本に関する名前の元素も、１つくらい付けて欲しいものだと思っています。
うーむ、日本に関する命名なら、私としては、どちらかといえば人名よりもスペシウムとかエメリウムとか付けて欲しいと思います。(^^;